Akio Toyoda, langjähriger Präsident und heutiger Aufsichtsratsvorsitzender der Toyota Motor Corporation, ist mit dem Ehrenpreis des „Goldenen Lenkrads“ ausgezeichnet worden. Die traditionsreiche Auszeichnung von Axel Springer zählt zu den bedeutendsten Preisen der europäischen Automobilbranche und würdigt Persönlichkeiten, die die Mobilitätswelt nachhaltig geprägt haben.

Eine prägende Ära bei Toyota

Toyoda übernahm im Jahr 2009 die Führung des Konzerns – in einer Zeit, die wirtschaftlich und strukturell anspruchsvoll war. Unter seiner Leitung gelang es Toyota, sich in wichtigen Märkten zu stabilisieren und wieder deutlich an Stärke zu gewinnen. Die Unternehmensphilosophie, Mobilität für alle zugänglich zu machen und dabei niemanden auszuschließen, ist bis heute ein zentraler Bestandteil der globalen Strategie.

2023 wechselte Toyoda an die Spitze des Aufsichtsrats. Auch dort bleibt er eng mit den Entwicklungs- und Zukunftsthemen des Konzerns verbunden.

Ein „Lenker“ im wahrsten Sinne des Wortes

Die Jury würdigte Toyoda nicht nur als erfolgreichen Unternehmenschef, sondern auch für seine Leidenschaft als Fahrer. Die Bezeichnung „Goldenes Lenkrad für den Lenker“ spielt bewusst mit seiner doppelten Bedeutung – als Manager und als begeisterter Autoliebhaber.

Seine Verbundenheit zum Nürburgring hat ihn über Jahre geprägt. Sein Mentor Hiromu Naruse forderte ihn einst heraus, selbst hinter dem Steuer zu verstehen, was ein Auto ausmacht. Toyoda nahm diese Herausforderung an und entwickelte sich Schritt für Schritt zum erfahrenen Testfahrer. Unter dem Pseudonym „Morizo“ startete er mehrfach auf der Nordschleife, sogar beim legendären 24-Stunden-Rennen. Heute gilt er als Master Driver – sowohl bei Toyota als auch bei Lexus.

Würdigung einer außergewöhnlichen Persönlichkeit

Robin Hornig, Chefredakteur der Auto Bild, betonte bei der Verleihung Toyodas Vielseitigkeit:

„Akio Toyoda ist Unternehmenslenker und Carguy, Visionär und Traditionalist, Rennfahrer und Mensch. Einer, der zeigt, dass Leidenschaft für Technik und Verantwortung füreinander keine Gegensätze sind.“

Für Toyoda bedeutete die Auszeichnung viel. Emotional und humorvoll verglich er den Moment damit, „wieder in der Highschool zu sein und plötzlich von den coolen Kids eingeladen zu werden“.

Gleichzeitig nutzte er die Bühne, um in Zeiten tiefgreifender Veränderungen zur Zusammenarbeit innerhalb der Branche aufzurufen. Er betonte, wie wichtig es sei, sich gegenseitig zu unterstützen und gemeinsame Ressourcen zu nutzen, um Mobilität weiterzuentwickeln und den Menschen mehr Möglichkeiten zu eröffnen.

Dank an Team und Kund*innen

Zum Abschluss seiner Rede bedankte sich Toyoda bei den Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern weltweit sowie bei den Toyota-Kundinnen und -Kunden. Sie seien es, die den Erfolg der Marke möglich machen und täglich Inspiration liefern.

Quelle: Toyota Deutschland GmbH